Le Private Equity, littéralement Fonds Propres Prives, représente l'activité des institutions financières ou fonds d'investissement qui investissent en capital ou fonds propres dans des sociétés non cotées en bourse.
En prenant une participation en captal dans ces sociétés leur objectif est de réaliser une plus value à moyen terme soit en cédant la société à un industriel ou en l'introduisant en bourse. Il peut arriver que des fonds de private equity cédent leur participation à un autre fonds du même type.
Les fonds de LBO, ou les FCPI sont en France les types de fonds les plus connus qui exercent cette activité de Private Equity.
Les Business Angels sont des personnes physiques qui investissent dans des sociétés privées, non cotées, à titre personnel.
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