De nombreux emplois de guide-interprète sont à pourvoir en France chaque année. Il est bon de démarcher les compagnies de cars et les agences très tôt en saison. La mobilité est importante dans ce métier : un guide-interprète exerce pendant environ 10 ans, avant de se reconvertir pour concilier vie familiale et emploi permanent. Ce professionnel peut proposer ses services pour des excursions ou des circuits culturels. En plus des animations et des visites, il prend alors en charge l'intendance et la logistique, et gère, au quotidien, le bon déroulement de l'hébergement et de la restauration. Avec des compétences commerciales, il peut se tourner vers le métier de forfaitiste pour concevoir des produits touristiques intégrant transport, hébergement et animations culturelles. De 140 à plus de 260 euros la journée.

Si l'on trouve à peu près partout des guides-interprètes, un tiers d'entre eux est concentré en Île-de-France, en particulier à Paris. Le plus souvent, ils occupent un emploi saisonnier, quelques mois par an. Ils assurent des missions à durée déterminée pour les agences de voyages, les tour-opérateurs ou les offices de tourisme, généralement en tant que vacataires. Ils sont alors embauchés et rémunérés pour chaque voyage. Ils peuvent aussi être salariés par des intermédiaires traitant directement avec les agences étrangères pour organiser les visites en France. Le guide-interprète peut travailler 7 jours sur 7 en été, soirées comprises, et ne trouver aucun engagement en hiver. Pour compenser l'irrégularité de ses revenus, il doit souvent exercer une activité complémentaire. Dans les grandes villes, il peut ainsi proposer aux entreprises d'organiser des congrès ou des salons, agrémentés ou non de visites culturelles. Seuls quelques rares professionnels exercent de façon permanente, notamment dans les sites très connus et fréquentés toute l'année. Enfin, connaissant rarement son emploi du temps à l'avance, le guide-interprète peut assurer des nocturnes ou des visites le week-end.

Doté d'une solide formation linguistique, artistique et historique, le guide-interprète est un pédagogue qui fait de chaque visite une expérience mémorable. Autonome, débrouillard et dynamique, il s'adapte facilement aux diverses conditions de travail et aux imprévus. Par ailleurs, il possède une excellente mémoire et n'hésite pas à user d'un certain humour pour captiver son public... Au fait de l'actualité du pays d'origine de ses clients et de leurs références culturelles, le guide-interprète maîtrise au moins une langue étrangère pour communiquer plus facilement avec son public. Il connaît parfaitement le site, la ville ou la région qu'il fait découvrir : aspects socio-économiques, vie quotidienne, traditions culturelles, spécialités gastronomiques... Il jongle aussi avec des informations pratiques (heures d'ouverture des magasins ou des banques...).

À Versailles, au musée du Louvre, dans les châteaux de la Loire... où qu'il soit, le guide-interprète accompagne des groupes de touristes français ou étrangers et commente, pour eux, dans leur langue, les visites de monuments, de musées, de sites historiques... Dans tous les cas, ce professionnel prépare les visites avec soin. Spécialiste d'un site, d'une époque, d'un personnage... il réactualise sans cesse ses informations et se tient au courant des dernières découvertes historiques. Il doit être incollable face aux questions, parfois pointues, des touristes de plus en plus informés. Pour cela, il effectue des recherches documentaires, collecte ouvrages, illustrations, photos... et prend contact avec les responsables des sites pour obtenir les autorisations nécessaires. Il rédige ensuite les textes qui serviront de base à sa présentation orale du site. D'autres aspects, purement pratiques liés à la visite, sont également de son ressort. Par exemple, connaître l'emplacement d'un parking, prévoir une pause déjeuner, réserver un restaurant, indiquer les boutiques de souvenirs...

Pour exercer, le guide doit être titulaire d'une carte professionnelle. Le diplôme national de guide-interprète national permet l'obtention de la carte du même nom. Le BTS animation et gestion touristiques locales, celle de la carte de guide-interprète régional. • BTS animation et gestion touristiques locales; • Diplôme national de guide-interprète national.