géothermicien(ne)

Qu'est ce que la géothermie ? C'est l'exploitation de la chaleur de la terre. Comment ça marche ? Il s'agit de récupérer l'énergie contenue dans le sol, pour l'utiliser sous forme de chauffage ou d'électricité. L'exploitation et la transformation de cette énergie inépuisable fait appel à des professionnels confirmés, issus de spécialités très diverses et pointues. Place à des chercheurs, ingénieurs et techniciens qui cultivent tous l'art et la manière de capter l'énergie souterraine.

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Vie professionnelle

La géothermie, en plein essor... offre peu d'emplois. Les distributeurs nationaux d'énergie contrôlent fortement le marché. L'énergie produite est transformée et consommée localement. Et les emplois sont régionalisés en Aquitaine, en Alsace, en région parisienne... Les recruteurs potentiels privilégient les cadres avec expérience. Dans l'industrie géothermique, les entreprises recrutent surtout des foreurs et des cadres de production. Les ingénieurs thermiciens ont la cote. Les réseaux d'installateurs agréés font une large place aux commerciaux. Ils recrutent des techniciens chauffagistes confirmés, pour installer des pompes à chaleur géothermique (pour chauffer des maisons individuelles). La France exploite une infime partie du trésor géothermique de son sous-sol. L'avenir s'annonce prospère pour cette énergie propre, respectueuse de l'environnement, abondante, fiable et économiquement rentable. D'ici à 2010, l'objectif français est d'accroître de 50 % sa production d'énergie renouvelable thermique. 1600 euros brut par mois pour un technicien. 2500 euros brut par mois pour un ingénieur.

Conditions de travail

Dans le domaine de l'énergie géothermique, la majorité des emplois créés sont des postes sur sites. En exploitation, les géothermiciens travaillent sur les chantiers, en milieu souterrain ou en surface. Les professionnels de la transformation installent sur le terrain des systèmes de chauffage : pompes à chaleur pour le compte de particuliers et d'entreprises spécialisées. Qu'ils travaillent sur des théories, en laboratoire ou sur le terrain, les professionnels en géothermie font équipe avec de nombreux collaborateurs. Les chercheurs confrontent leurs idées avec des spécialistes très pointus : informaticiens, modélisateurs... Les ingénieurs et techniciens travaillent en liaison étroite avec le bureau d'études, la production ou la maintenance. L'exploitation de l'énergie géothermique propose peu de postes spécifiques : hydrogéologue, hydraulicien, technicien et ingénieur de forage. Elle requiert des experts dans de nombreux domaines; géologie, géophysique, géochimie, géomécanique, ingénierie civile, ingénierie thermique, ingénierie électrique, hydraulique, gestion de projets et développement commercial.

Compétences

Tous les géothermiciens sont des experts en communication. Ils aiment travailler en équipe. Caractéristique indispensable dans leur domaine où chaque spécialiste partage ses idées avec d'autres. Les installateurs en chauffage géothermique doivent avoir le sens du commerce et du contact avec la clientèle. L'approche pluridisciplinaire est nécessaire en géothermie. Le foreur possède des compétences en ingénierie souterraine et thermique. Le thermicien, des connaissances en froid, hydraulique (montage et dimensionnements), électricité et régulation. Travailler dans le domaine de la géothermie implique des interventions sur sites. Priorité aux personnalités dynamiques et mobiles. Un installateur en chauffage se déplace partout en France. Place également aux professionnels organisés et méthodiques, qui gèrent les plannings et conduisent rapidement un projet.

Nature du travail

La chaleur des sols provient de la radioactivité naturelle des roches souterraines. C'est cette énergie qui est exploitée. Après sondage des terrains, le chercheur géothermicien met au point des méthodes pour la récupérer à moindre coût. La zone contenant de l'énergie identifiée, l'ingénieur géothermicien quantifie cette dernière en explorant les sols. Il conçoit et réalise les installations d'exploitation. Il fait appel aux entreprises de forage qui évaluent les caractéristiques du site et ses possibilités de rendement. Le foreur thermique réalise la construction des installations en surface. La chaleur est transformée pour l'usage quotidien. Dans les nappes aquifères (qui contiennent de l'eau) souterraines, où la température est supérieure à 150 °C, elle devient électricité. Elle est gérée par des techniciens et ingénieurs électriciens. À basse température (nappes à moins de 100 m de profondeur entre 30 et 100 °C), elle assure le chauffage des villes. À très basse température (entre 10 et 30 °C), les chauffagistes spécialisés, les thermiciens et les frigoristes l'utilisent sous forme de chauffage et de climatisation individuelle.

Formation pour accéder au métier

Il n'existe pas de formation spécifique pour devenir géothermicien. Les futurs techniciens sont recrutés avec un bac + 2 au minimum dans des spécialités voisines ou utiles à la géothermie. • BTS fluides-énergies-environnements, options génie sanitaire et thermique; génie climatique; génie frigorifique; maintenance et gestion des systèmes fluidiques et énergétiques; • DUT génie thermique et énergie; • Licence pro spécialisée en énergie renouvelable ou en thermique énergétique; • Master pro gestion de production de l'électricité (Bordeaux I); hydrogéologie et environnement (Avignon); géo-hydrosystèmes continentaux en Europe (Tours); ingénierie fluidique et thermique (Belfort); • Master recherche énergie électrique et développement durable (Lille 1); géomatériaux-eau (La Rochelle, Poitiers); énergie, fluides et environnement (Rouen); hydrologie, hydrogéologie et sols (Paris 11); hydrogéomécanique (ENGEES Strasbourg, INPL, Nancy 1); • Diplôme d'ingénieur de l'ENS géologie (Nancy); l'ENSHMG (Grenoble); l'ENSEEIHT (Toulouse); l'EOST (Strasbourg); l'ESIP (Poitiers); Polytech (Marseille, Nantes, Orléans); ENSIAME (Valenciennes); SUPELEC (Gif-sur-Yvette, Metz, Rennes); de l'Institut polytechnique LaSalle (Beauvais); de l'ESIP (université de Poitiers)... • Mastère européen des énergies durables de l'ENSMP (Mines Paris).