toiletteur d'animaux
Le toiletteur d'animaux prodigue des soins d'entretien et d'esthétique, essentiellement à destination des chiens. Outre ses qualités techniques, il doit aussi faire preuve d'un sens commercial affirmé puisqu'il se consacre aussi à la vente de produits alimentaires et d'accessoires pour compléter ses revenus. Les soins qu'il prodigue sont esthétiques, jamais médicaux, ceux-ci incombant au vétérinaire.
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Vie professionnelle
Perspectives limitées
De plus en plus d'animaux de compagnie et des propriétaires plus attentifs à l'hygiène et à l'apparence de leurs protégés : tous les ingrédients sont réunis pour que l'activité de toilettage se développe. Mais les perspectives d'emploi restent limitées. En effet, le nombre actuel de professionnels (4 500) suffit à couvrir les besoins. Par ailleurs, la proportion d'abandons est importante : on ne compte pas les propriétaires de salons contraints de fermer boutique, faute de pouvoir faire face aux frais de fonctionnement.
De gros investissements
La profession est majoritairement jeune (moyenne d'âge : 38 ans) et féminine à 75%, salariée dans un salon ou installée à son compte. Ce qui constitue la seule promotion envisageable dans le métier. À noter, une contrainte de taille : l'investissement. La tondeuse, les baignoires, les peignes et les séchoirs coûtent à eux seuls plusieurs milliers d'euros. Une somme à laquelle il faut ajouter l'achat ou la location d'un local qui se doit d'être suffisamment vaste.
Conditions de travail
Dans les villes
Toujours debout, les toiletteurs d'animaux travaillent avec des gants pour se protéger des produits qu'ils emploient. Ils exercent dans un salon, généralement de petite taille, souvent en ville.
Salarié ou patron
Les toiletteurs travaillent comme salariés ou comme patrons. Ils peuvent aussi être embauchés dans une chaîne de magasins d'animalerie qui crée de plus en plus souvent des services de toilettage. Le travail peut s'avérer physique lorsque les chiens sont remuants et de forte corpulence. Le toiletteur peut parfois être amené à s'occuper de chats aux longs poils.
Activité saisonnière
Le toiletteur exerce également un travail de contact lorsqu'il s'agit de vendre aux clients des produits tels que des jouets, des colliers antipuces, des laisses, des paniers ou encore des produits alimentaires ou de soin. L'activité reste saisonnière : de juin à août, faire couper les poils longs ou faire tondre son chien n'est plus un luxe. Pendant la période estivale, le rythme de travail est donc plus soutenu.
Compétences
Patient et rassurant
Le travail est exigeant. Outre les compétences techniques (pour laver, brosser, tondre), le toiletteur doit faire preuve de patience et d'une bonne résistance physique et nerveuse avec des animaux souvent peu coopératifs. Il faut savoir être doux et rassurant avec eux pour les mettre en confiance.
Fort et adroit
Quand c'est un puissant labrador qui se présente, le toiletteur doit user de toute sa force physique pour le manoeuvrer à sa guise ! Une erreur de dosage dans les produits ou un coup de ciseaux maladroit peuvent avoir des conséquences graves. L'adresse manuelle est donc indispensable.
Commercial et gestionnaire
Le métier de toiletteur canin est aussi un métier de contacts humains. Il est important d'avoir un goût pour la communication avec le client, le salon ne s'en portera que mieux. Le souci de l'hygiène et de la sécurité est aussi déterminant. Ouvrir son propre salon exige par ailleurs des aptitudes commerciales et de gestion.
Nature du travail
S'adapter à chaque chien
Un caniche ne se toilette pas comme un lévrier afghan ou un briard. Le toiletteur d'animaux connaît les besoins des différentes races, et adapte les soins à chaque chien. Il doit aussi suivre les canons de la mode et les goûts des clients. Les soins qu'il prodigue sont esthétiques ou d'entretien, jamais médicaux, ceux-ci incombant au seul vétérinaire.
Brosse, sèche-cheveux, ciseaux
Le toiletteur commence par démêler les noeuds qui se forment dans les poils. Il choisit un shampooing, procède au bain et au rinçage. Après le bain et le passage à la brosse et au sèche-cheveux, les ciseaux ou la tondeuse entrent en action. Peuvent s'ajouter à cela, si nécessaire, la taille des ongles, le nettoyage des oreilles et l'épilation des poils longs superflus.
Un rôle de vendeur
L'activité seule de toilettage, très longue, est peu rentable. Aussi, pour augmenter leurs revenus, de nombreux salons vendent de l'alimentation animale et divers produits et accessoires. Certains proposent même une activité de dressage. Ils ne peuvent toutefois pas se livrer au commerce d'animaux qui relève de la compétence des éleveurs.
À noter : le métier est souvent féminin.
Formation pour accéder au métier
Aucun diplôme n'est exigé pour exercer cette profession, ni pour s'installer à son compte. Une seule démarche à accomplir : s'inscrire au répertoire des métiers.
Cependant, sortir d'une école reconnue par la profession et dispensant un enseignement théorique et pratique constitue un atout pour se faire embaucher et pour se constituer une clientèle. Le ministère de l'Agriculture et de la Pêche a homologué le titre de toiletteur canin (niveau V), accessible après la 3e . Ce titre se prépare en alternance, en 2 ans, dans 8 centres de formation agréés : Mulhouse (68), Arras (62), Mortagne-au-Perche (61), Marmande (47), La Ciotat (13), Ollioules (83), Montereau-Fault-Yonne (77) et Saint-Gervais-d'Auvergne (63).
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