Thèse Effets des Huiles Essentielles sur la Réponse au Stress chez le Rat du Comportement aux Circuits Neuronaux H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Claude Bernard Lyon 1
École doctorale : NSCo - Neurosciences et Cognition
Laboratoire de recherche : CRNL - CENTRE DE RECHERCHE EN NEUROSCIENCES DE LYON
Direction de la thèse : Emmanuelle COURTIOL ORCID 0000000271971117
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-05-31T23:59:59

Le système olfactif joue un rôle primordial dans la régulation des états émotionnels et du système nerveux autonome, grâce à ses liens étroits avec le système respiratoire, ses connexions anatomiques avec les structures cortico-limbiques impliquées dans la régulation émotionnelle, et l'activation du système trigéminal par les odeurs qui module également le système nerveux autonome. Les odeurs, en particulier les huiles essentielles, peuvent avoir un effet apaisant sur la respiration, la variabilité de la fréquence cardiaque et la synchronisation des rythmes cérébraux. Les huiles essentielles sont des composés olfactifs puissants, capables d'activer à la fois le système olfactif et le système trigéminal, stimulant une large gamme de récepteurs trigéminaux dans la cavité nasale. Cela leur confère donc un effet potentiellement plus fort sur la modulation du système nerveux autonome.

Ce projet de recherche vise à étudier l'effet spécifique de l'huile essentielle de lavande sur la réponse au stress et les structures cérébrales impliquées, en comparaison avec une odeur contrôle, et à tester de manière causale les voies cérébrales impliquées.

Le projet se divise en deux grands objectifs. Le premier objectif vise à déterminer, chez le rat, l'effet spécifique de l'huile essentielle de lavande sur la réponse au stress, avec des mesures comportementales et physiologiques, et les structures cérébrales impliquées par rapport à une odeur contrôle. Le deuxième objectif sera de tester l'implication causale de voies neuronales impliquées dans l'effet bénéfique de la lavande en utilisant la chémogénétique.

Ce projet permettra d'évaluer de manière rigoureuse l'effet et le mécanisme d'action des huiles essentielles. Développer des approches nouvelles, scientifiquement validées, pour soulager l'anxiété et le stress constitue un enjeu majeur pour la santé et le bien-être.

Le système olfactif occupe une position privilégiée pour réguler les états émotionnels et l'équilibre du système nerveux autonome en raison 1) de ses liens très étroits avec le système respiratoire[1], 2) de ses connexions anatomiques directes avec les structures cortico-limbiques impliquées dans la régulation émotionnelle et 3) de l'activation du système trigéminal par les odeurs qui module aussi le système nerveux autonome[2].
Dans notre équipe, il a été démontré que les odeurs ont un effet apaisant sur la variabilité de la fréquence cardiaque, la respiration et sur la synchronisation des rythmes cérébraux[3]. D'autre part, une revue récente montre spécifiquement que l'inhalation d'huile essentielle, chez l'humain, réduit le niveau d'anxiété[4]. Par ailleurs, les circuits neuronaux qui supportent l'effet anxiolytique de certaines huiles essentielles ont commencé d'être disséqués chez le rongeur. Ces études montrent l'implication des projections du cortex olfactif vers le cortex cingulaire antérieur[5]. Des effets anti-nociceptifs de l'huile essentielle de lavande ont également été prouvés chez un modèle murin avec l'implication des cortex olfactif et insulaire[6]. Toutes ces données démontrent les circuits neuronaux qui peuvent sous-tendre les effets pluriels et bénéfiques de certaines huiles essentielles en inhalation. Toutefois aucune de ces études n'a démontré la spécificité des huiles essentielles versus une odeur non-huile essentielle contrôle. De plus, les voies par lesquelles l'huile essentielle de lavande pourrait agir sur le système nerveux autonome restent inconnues. Le système nerveux autonome central contrôle, entre autres, le rythme cardiaque et la respiration. Les huiles essentielles sont des composés olfactifs puissants puisqu'ils ont la capacité d'activer le système olfactif mais aussi le système trigéminal stimulant une large gamme de récepteurs trigéminaux dans la cavité nasale.

Le premier objectif de ce projet vise à étudier, chez le rat, l'effet spécifique de l'huile essentielle de lavande sur la réponse au stress et les structures cérébrales impliquées par rapport à une odeur contrôle. Pour cela, le projet utilisera des tests comportementaux, des mesures physiologiques et de l'immunohistochimie (c-fos) chez le rat.

Le deuxième objectif sera de tester l'implication causale de voies neuronales impliquées dans l'effet bénéfique de la lavande. Ce 2ème objectif sera guidé par l'analyse des marquages cellulaires réalisés dans le premier objectif. Pour tester l'implication causale, nous utiliserons du comportement et de la chémogénétique avec des stratégies virales spécifiques pour inhiber des voies neuronales spécifiques.

Ce projet permettra d'évaluer de manière rigoureuse l'effet et le mécanisme d'action des huiles essentielles. Développer des approches nouvelles, scientifiquement validées, pour soulager l'anxiété et le stress constitue un enjeu majeur pour la santé et le bien-être.

comportement rat ; pléthysmographie ; chirurgie stéréotaxique ; immunohistochimie ; chémo-génétique

Le/La candidat(e) devra être titulaire d'un Master 2 Recherche en neurosciences ou disciplines associées. Une expérience en comportement animal (rongeur) serait un atout majeur. De plus, des compétences en programmation (python) seront appréciées.

Nous recherchons un(e) jeune chercheur(se) motivé(é) et impliqué(e) dans le projet pour notamment développer des tâches comportementales et y associer des manipulations chémogénétiques. Nous recherchons une personne faisant preuve de persévérance, d'organisation et d'autonomie, clés pour la réussite du projet. Une bonne maîtrise de l'anglais scientifique (écrit et oral) est également nécessaire.
Cette personne devra également rendre compte des avancées de son travail avec ses encadrantes.