Thèse Activité Physique Adaptée Âge Subjectif et Qualité de Vie chez les Personnes Âgées Mécanismes et Effets d'Un Programme d'Intervention H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Grenoble Alpes École doctorale : ISCE - Ingénierie pour la Santé la Cognition et l'Environnement Laboratoire de recherche : Sport et Environnement Social Direction de la thèse : Damien TESSIER ORCID 000000020728585X Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-05-19T23:59:59 La perte d'autonomie et la détérioration de la qualité de vie chez les personnes âgées représentent des enjeux majeurs de santé publique. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS, 2019), l'activité physique (AP) est un levier essentiel pour prévenir ces risques, notamment en améliorant la mobilité et les capacités fonctionnelles (Bouça-Machado et al., 2018). Cependant, les personnes âgées fragiles peinent à s'engager dans une pratique autonome et régulière d'AP (Lin et al., 2017).
Un autre défi réside dans les menaces âgistes qui influencent la perception de l'AP (Jin & Harvey, 2021). Des études montrent que plus les personnes se sentent jeunes subjectivement (âge subjectif inférieur à l'âge chronologique), plus elles adoptent des comportements favorables à la santé, comme l'AP (Diehl et al., 2014 ; Hughes & Touron, 2021). À l'inverse, une identité d'âge proche de l'âge chronologique rend les individus plus vulnérables à l'âgisme perçu dans les messages de santé (Sivakumar et al., 2025).
Des résultats récents suggèrent que l'AP elle-même pourrait réduire l'âge subjectif : des études transversales (Chen et al., 2018) et longitudinales (Stephan et al., 2019) montrent que l'AP régulière est associée à un biais de rajeunissement, même jusqu'à 20 ans plus tard. Ainsi, un programme d'activités physiques adaptées (APA) pourrait non seulement améliorer la mobilité et la qualité de vie, mais aussi moduler positivement l'âge subjectif, créant un cercle vertueux pour le vieillissement actif.
En outre, des études récentes montrent le potentiel de l'exercice physique pour atténuer la fragilité chez les personnes âgées en améliorant leurs mobilité et capacité fonctionnelle (Cesari et al., 2015). Cependant, les programmes d'exercice actuels recommandés pour les seniors ne semblent pas tous optimaux quant à l'amélioration de ces capacités chez les personnes âgées fragiles. Les questions actuelles portent sur les modalités d'exercice, et notamment l'efficacité d'exercice intermittent intense vs. exercice continu d'intensité modérée pour renverser la fragilité (Stern, Psycharakis & Phillips, 2023).
Ce projet doctoral s'inscrit à la croisée de la psychologie de la santé, à travers plusieurs modèles théoriques (e.g., l'âge subjectif, Kotter-Grünberg, 2010 ; la théorie de l'autodétermination, Ryan & Deci, 2017 ; les techniques changement de comportement, Michie et al., 2013) et de la physiologie de l'exercice, à travers la comparaison des modalités d'exercice intermittent intense et d'exercice continu d'intensité modérée (Stern, Psycharakis & Phillips, 2023).
L'objectif de ce projet doctoral est triple, (1) synthétiser les connaissances existantes sur les relations entre AP et âge subjectif, (2) examiner les mécanismes explicatifs des relations entre la pratique d'AP, l'âge subjectif et la qualité de vie chez la personne âgée, et (3) tester les effets d'un programme combinant APA et techniques de changement de comportement sur la mobilité fonctionnelle, l'âge subjectif, et la qualité de vie de la personne âgée.
Cette thèse vise à produire des connaissances scientifiques originales et des outils pratiques pour :
- Les chercheurs : Clarification des mécanismes liant AP, âge subjectif et qualité de vie, en intégrant des variables jusqu'ici peu étudiées (e.g., âgisme perçu), et proposition d'un cadre méthodologique pour évaluer les interventions en APA.
- Les enseignants en APA : des stratégies d'intervention pour améliorer la mobilité fonctionnelle (exercices intermittent intense vs. modéré continu), réduire l'âge subjectif (e.g., mettre en avant les capacités plutôt que les limites) et promouvoir l'adhésion à l'AP (e.g., fixation d'objectifs et planification)
- Les décideurs politiques: Intégration de l'APA dans les programmes de prévention de la perte d'autonomie, et la sensibilisation à l'âgisme dans les campagnes de promotion de la santé, pour éviter les messages contre-productifs. La perte d'autonomie et la détérioration de la qualité de vie chez les personnes âgées représentent des enjeux majeurs de santé publique. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS, 2019), l'activité physique (AP) est un levier essentiel pour prévenir ces risques, notamment en améliorant la mobilité et les capacités fonctionnelles (Bouça-Machado et al., 2018). Cependant, les personnes âgées fragiles peinent à s'engager dans une pratique autonome et régulière d'AP (Lin et al., 2017). Les menaces âgistes (i.e., stéréotypes liés à l'âge) influencent négativement l'engagement des personnes âgées dans l'AP (Jin & Harvey, 2021). Plus l'identité d'âge est proche de l'âge chronologique et plus les individus sont vulnérables à l'âgisme perçu dans les messages de santé (Sivakumar et al., 2025). De plus, la littérature suggére que l'AP elle-même pourrait réduire l'âge subjectif et contrer ces menaces agistes (Chen et al., 2018; Stephan et al., 2019). L'ensemble de ces éléments invite à tester l'efficacité d'un programme d'activités physiques adaptées (APA) pour moduler positivement l'âge subjectif et améliorer ainsi la mobilité et la qualité de vie des personnes âgées. Dans cette perspective, une question essentielle porte sur les modalités d'exercice, et notamment l'efficacité d'exercice intermittent intense vs. exercice continu d'intensité modérée pour renverser la fragilité (Stern, Psycharakis & Phillips, 2023).
Objectif 1 : Synthétiser les connaissances existantes sur les relations entre AP et âge subjectif,
Objectif 2 : Examiner les mécanismes explicatifs des relations entre la pratique d'AP, l'âge subjectif et la qualité de vie chez la personne âgée,
Objectif 3 : Tester les effets d'un programme combinant APA (selon 2 modalités d'exercice : intermittent intense et modéré continu) et techniques de changement de comportement sur la mobilité fonctionnelle, l'âge subjectif, et la qualité de vie de la personne âgée. Des approches méthodologiques variées seront mobilisées à travers les différentes études de ce projet doctoral :
. La première étude consiste à élaborer une revue de la littérature sur le rôle de l'âge subjectif dans l'activité physique chez la personne âgée. Cette synthèse de la littérature pourra prendre la forme d'une revue systématique, scoping review ou méta-analyse. Le choix de la demarche sera réalisé avec le/la doctorant.e.
. La deuxième étude visera à examiner le rôle médiateur de l'âge subjectif entre activité physique et qualité de vie de la personne agée. Des analyses de médiation (e.g., pistes causales, équations structurelles) seront mobilisées dans cette étude corrélationnelle transversale ou longitudinale. Aussi, des analyses de profils latents sont envisagées pour examiner la relation entre des profils psycho-comportementaux (intégrant âge subjectif, motivation, auto-efficacité et perception du vieillissement) et l'engagement dans l'activité physique.
. La troisième étude s'inscrit dans le cadre d'une étude en cours (EPAF) au CHU Grenoble Alpes qui va se poursuivre pendant encore au moins deux ans (investigateur :Pr Gavazzi Gaetan, responsable scientifique : Pr Patrice Flore). Cette étude vise à tester l'efficacité d'un programme d'activités physiques adaptée. Des compétences méthodologiques en physiologie de l'effort (i.e., réaliser des tests d'effort et de mobilité, concevoir un programme d'APA en fonction de la puissance maximale aérobie des participants) sont mobilisées. De plus, ce programme comprend un accompagnement au changement de comportement et nécessite la maitrise de techiniques de changement de comportement.

Cette thèse s'inscrit dans une approche pluri-disciplinaire, combinant :
. Psychologie de la santé : Étude des déterminants psychologiques et sociaux de l'activité physique (âge subjectif, motivation, âgisme perçu).
. Physiologie de l'exercice : Évaluation des effets de différentes modalités d'exercice (HIIT vs. MICT) sur la mobilité fonctionnelle et la fragilité chez les personnes âgées.

Le/la candidat.e devra maîtriser des méthodes quantitatives, ainsi que des outils d'intervention en activité physique adaptée (APA).

1. Compétences scientifiques et techniques requises ;
- Formation académique :
Master Recherche en sciences du sport (spécialité activité physique adaptée ou entrainement avec des compétences avérées en psychologie de la santé et/ou physiologie de l'exercice).
- Connaissances théoriques :
. Modèles psychologiques : Théorie de l'autodétermination (Ryan& Deci, 2017), âge subjectif (Kotter-Grühn et al., 2015), techniques de changement de comportement (Michie et al., 2013).
. Physiologie : Adaptations cardiovasculaires et musculaires à l'exercice, évaluation de la mobilité fonctionnelle (tests TUG, SPPB), sarcopénie et fragilité.

2. Compétences méthodologiques
- Quantitatives :
Maîtrise des analyses statistiques : Modèles mixtes, analyses de médiation/modération, méta-analyses (logiciels : R, SPSS, Jamovi).
- Expérience en conception de protocoles expérimentaux (essais randomisés, études longitudinales).
- Outils spécifiques : Évaluation de la condition physique : Tests de terrain (TUG, 6MWT), mesures cardiorespiratoires (VO max), accélérométrie.
- Échelles psychométriques : Validation d'outils de mesure (âge subjectif, motivation, âgisme perçu).

3. Compétences appliquées
- Intervention en APA : Expérience dans la conception ou l'animation de programmes d'activité physique pour publics spécifiques (personnes âgées, fragiles).
- Connaissance des recommandations HAS/OMS pour l'AP chez les seniors.
- Collaboration interdisciplinaire :Capacité à travailler avec des cliniciens (médecins, gériatres), et des enseignants en APA.
- Qualités personnelles et transversales :
. Rigueur scientifique : Capacité à mener un projet de recherche (revue de littérature, collecte, analyse, rédaction).
. Autonomie et organisation : Gestion des délais, priorisation des tâches, adaptation aux imprévus (ex. : recrutement de participants).
. Empathie et éthique : Sensibilité aux enjeux du vieillissement et de la fragilité, respect des principes éthiques (consentement, confidentialité).
. Créativité : Proposition de solutions innovantes pour l'engagement des personnes âgées dans l'AP (ex. : gamification, feedback motivant).
. Communication : Rédaction claire et synthétique (articles, rapports, présentations). Aisance à l'oral pour présenter des résultats à des publics variés (chercheurs, professionnels, grand public).

4. Expériences valorisées
- Stages ou projets en psychologie du vieillissement ou de la santé (ex. : évaluation de programmes de prévention); en physiologie de l'exercice (ex. : encadrement de séances d'APA, mesure de la condition physique).
- Publications ou communications : Participation à des congrès et/ou rédaction d'articles.