Thèse Evaluation du Stress Traumatique chez les Aînés H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Grenoble Alpes École doctorale : ISCE - Ingénierie pour la Santé la Cognition et l'Environnement Laboratoire de recherche : Translational Innovation in Medicine and Complexity Direction de la thèse : Emmanuel MONFORT ORCID 0000000161891167 Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-06-01T23:59:59 Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) constitue un enjeu majeur de santé publique dont l'évolution au cours du vieillissement demeure encore insuffisamment comprise. Les études épidémiologiques estiment une prévalence vie entière d'environ 4 % dans la population générale (Husky et al., 2015). La littérature met en évidence l'existence de trajectoires différenciées, résilience, récupération, chronicité ou réactivation tardive, influencées par des facteurs individuels, sociaux et contextuels (Bonanno, 2004 ; Bonanno, 2021). Toutefois, ces trajectoires ont été peu étudiées chez les personnes âgées, alors même que cette population présente des vulnérabilités spécifiques liées au vieillissement cognitif, à la multimorbidité et à l'isolement social.
Le vieillissement s'accompagne de modifications des fonctions exécutives, de la mémoire autobiographique et des capacités d'inhibition émotionnelle susceptibles d'altérer la régulation des souvenirs traumatiques (Kühn et al., 2014). Plusieurs travaux suggèrent que le déclin cognitif pourrait favoriser la réactivation de souvenirs traumatiques auparavant contrôlés, contribuant à des formes tardives ou persistantes de TSPT (Mittal et al., 2001). Par ailleurs, les présentations cliniques du TSPT chez les personnes âgées peuvent être atypiques et confondues avec d'autres troubles psychiatriques ou neurocognitifs, ce qui contribue à un sous-diagnostic important (Santiago et al., 2013). L'amélioration du repérage clinique constitue donc un enjeu prioritaire.
Ce projet de doctorat vise à mieux comprendre l'évolution du TSPT chez les adultes vieillissants en adoptant une approche intégrative à l'interface de la psychologie clinique, de la psychologie de la santé et de la gérontologie. L'objectif principal est d'identifier les facteurs psychologiques, sociaux et neurocognitifs associés aux trajectoires de résilience ou de chronicité, ainsi que les mécanismes susceptibles d'expliquer la réactivation tardive des symptômes traumatiques.
Le projet repose sur une approche longitudinale mixte combinant évaluations cliniques, cognitives et psychosociales chez des adultes vieillissants, avec un suivi permettant d'identifier différentes trajectoires d'évolution des symptômes. Cette stratégie répond aux recommandations récentes soulignant la nécessité d'études longitudinales pour comprendre la variabilité des parcours du TSPT (Schottenbauer et al., 2008 ; Steenkamp et al., 2015). Le projet s'appuie sur un réseau de partenaires scientifiques et cliniques facilitant l'accès aux populations cibles et la co-construction d'outils adaptés aux réalités du terrain.
Les retombées attendues concernent l'amélioration des connaissances sur les trajectoires du TSPT au cours du vieillissement, l'identification de facteurs de vulnérabilité et de résilience, ainsi que le développement de recommandations pour le repérage clinique du TSPT chez les personnes âgées. Ce projet ambitionne ainsi de contribuer à une meilleure intégration du psychotraumatisme dans le champ du grand âge et à l'amélioration des pratiques de prévention, de dépistage et d'accompagnement. Le trouble de stress post-traumatique constitue un enjeu de santé publique avec une prévalence vie entière d'environ 4 % dans la population française. Son évolution est hétérogène : certains individus présentent une résilience ou une récupération progressive, tandis que d'autres développent des formes chroniques ou retardées.
Chez les personnes âgées, le TSPT demeure largement sous-diagnostiqué. Le vieillissement s'accompagne de modifications des fonctions exécutives, de la mémoire autobiographique et des mécanismes d'inhibition émotionnelle, susceptibles d'altérer la régulation des souvenirs traumatiques. Les maladies neurodégénératives peuvent accentuer cette vulnérabilité en favorisant la réactivation de souvenirs traumatiques auparavant contrôlés.
Les recherches récentes soulignent l'existence de trajectoires différenciées du TSPT (résilience, récupération, chronicité, dysfonction retardée) influencées par des facteurs individuels, sociaux et culturels. Cependant, l'évolution du TSPT dans le contexte du vieillissement et du déclin cognitif reste encore peu étudiée. Ce projet vise à combler ce manque en proposant une approche intégrative combinant psychologie clinique et neurosciences du vieillissement. Mieux comprendre l'évolution du trouble de stress post-traumatique (TSPT) au cours du vieillissement et son interaction avec les processus neurocognitifs et neurodégénératifs.
Objectifs spécifiques :
- étudier les trajectoires d'évolution du TSPT chez les personnes vieillissantes,
- identifier les facteurs psychologiques, sociaux et neurocognitifs associés à la résilience ou à la chronicité,
examiner l'impact du déclin cognitif et des maladies neurodégénératives sur la réactivation des symptômes traumatiques,
- identifier des marqueurs précoces permettant d'améliorer le repérage clinique du TSPT chez les personnes âgées. Le projet reposera sur une méthodologie mixte en trois phases. Une première phase transversale permettra d'évaluer la symptomatologie post-traumatique, le fonctionnement cognitif, la régulation émotionnelle, les stratégies de coping et les facteurs psychosociaux (soutien social, isolement, événements de vie). Une seconde phase longitudinale visera à identifier différentes trajectoires d'évolution des symptômes et à examiner le rôle du déclin cognitif dans ces trajectoires. Cette approche s'inscrit dans les recommandations récentes soulignant la nécessité d'études longitudinales pour comprendre la variabilité des parcours du TSPT (Schottenbauer et al., 2008 ; Steenkamp et al., 2015). Enfin, une phase d'intégration clinique permettra d'identifier des marqueurs de vulnérabilité et de proposer des recommandations pour améliorer le repérage du TSPT chez les personnes âgées.

Le/la candidat·e devra être titulaire d'un Master en psychologie (psychologie clinique, psychologie de la santé ou gérontologie). Une formation ou une expérience en psychotraumatisme, en santé mentale et en gérontologie sera particulièrement appréciée.
Les compétences attendues incluent de solides connaissances en méthodes de recherche en sciences humaines, une expérience clinique de la psychopathologie du traumatisme, du vieillissement et plus généralement de la santé mentale, une capacité à conduire des entretiens cliniques et à recueillir des données auprès de populations vulnérables et de bonnes capacités rédactionnelles.
Une sensibilité à la recherche appliquée et au travail avec des partenaires cliniques et institutionnels constituera un atout.