Maître (maîtresse) d'hôtel

directeur de salle

Le plus souvent, on accède au métier de maître d'hôtel après une première expérience comme chef de rang. Aujourd'hui encore, le métier est majoritairement exercé par des hommes, mais les femmes font une percée remarquée. On constate une certaine mobilité, surtout en début de carrière, car les maîtres d'hôtel cherchent souvent à intégrer un établissement plus important (restaurant gastronomique, hôtel de standing...). Ils peuvent aussi devenir directeurs de la restauration, reprendre l'exploitation d'un restaurant à leur compte ou encore prendre en gérance un café-brasserie. Dans l'hôtellerie moderne, un maître d'hôtel expérimenté peut prendre sous sa responsabilité le grill-room ou la cafétéria intégrés à l'hôtel. Le travail peut être saisonnier, dans les stations de ski ou les régions à fort potentiel touristique. Dans ce cas, les salaires sont plus élevés. De nombreuses opportunités existent à l'étranger, l'art de la table à la française étant très prisé par nos voisins italiens, espagnols, anglais et japonais. De 1590 à 1770 euros brut par mois.

Le maître d'hôtel exerce surtout dans les grands restaurants traditionnels, attachés à un service de qualité et effectué dans les règles de l'art. Il est placé sous l'autorité du directeur du restaurant ou d'un directeur de la restauration, s'il s'agit d'un grand ensemble hôtelier. Le maître d'hôtel est un intermédiaire privilégié entre la salle, la cuisine et la direction. Très au fait des goûts et exigences de la clientèle, il peut travailler en collaboration avec le sommelier et le chef cuisinier, afin de mettre au point carte et menus. Recrutant et formant le personnel de salle, il assure la cohésion des équipes. Dans certains restaurants, s'il est premier ou second maître d'hôtel, il s'occupe en plus de la gestion du personnel, des inventaires... Le maître d'hôtel exerce un métier fatigant physiquement et nerveusement : debout des heures durant, il effectue de nombreux déplacements dans une salle souvent bruyante. Ses horaires de travail sont lourds, avec des coupures ou en continu, et parfois irréguliers.

Doté d'une excellente présentation, le maître d'hôtel doit donner une bonne image du restaurant. Courtois et prévenant, il devance les désirs de la clientèle et met tout en oeuvre pour la satisfaire. À la tête d'une équipe, il dispose d'une aptitude au commandement, mais sait aussi faire preuve de diplomatie et de pédagogie. Observateur, il connaît parfaitement son restaurant et détecte immédiatement les éventuels défauts de service. Doté d'un certain talent pour le commerce, il peut posséder quelques notions de cuisine et d'oenologie. Il a l'esprit d'équipe et un réel goût du service. Il maîtrise au moins une langue étrangère.

Responsable de l'accueil des clients, le maître d'hôtel ne doit surtout pas négliger ce premier contact : la qualité de l'accueil incarne, en effet, l'image de marque de l'établissement. Après avoir guidé le client vers les vestiaires, il lui choisit une table ou lui indique celle qui lui a été réservée. Une fois le client installé, il note la commande. Suggérant quelques idées de menus, il conseille les vins les plus appropriés en fonction des plats choisis. Infaillible sur la carte, il se fait le porte-parole du chef cuisinier pour répondre aux questions sur l'origine des produits ou la réalisation des recettes. Il transmet la commande au chef de rang et veille à sa bonne exécution. Responsable du personnel de salle, il coordonne et supervise son travail. Avant et pendant le service, il contrôle la mise en place effectuée par les chefs de rang et les commis. Après le service, il veille à la remise en ordre de la salle et à sa préparation pour le service suivant. Passant de table en table, il s'assure de la satisfaction des convives, répond rapidement aux demandes et enregistre les éventuelles critiques. Il intervient lui-même pour certaines préparations : flambage, découpe de viandes...

Complétés par quelques mois d'apprentissage sur le terrain, certains diplômes de niveau bac à bac + 2 constituent d'excellents passeports pour exercer la fonction de maître d'hôtel. • Bac pro commercialisation et services en restauration • Bac techno hôtellerie • BTS hôtellerie-restauration option B art culinaire, art de la table et du service