Ostéopathe

Plus de 17 000 ostéopathes sont recensés en France dont la majorité sont des ostéopathes exclusifs, c'est-à-dire ni médecins ni masseurs-kinésithérapeutes. La plupart exercent à titre libéral dans un cabinet privé. Ils peuvent également travailler dans certains clubs sportifs, des maisons de retraite médicalisées, des hôpitaux et des cliniques privées. Les centres de soins, de plus en plus intéressés, privilégient le recrutement de médecins-ostéopathes ou de masseurs-kinésithérapeutes et ostéopathes diplômés. Parallèlement au fort développement de l'offre de formation, la profession ne cesse de s'accroître. On estime qu'environ 2 000 diplômés arrivent sur le marché chaque année, ce qui entraîne le doublement du nombre d'ostéopathes en 5 ans. De ce fait, l'installation en libéral des jeunes diplômés est très difficile, et le développement d'une patientèle délicat. Variable en fonction de l'activité.

L'ostéopathe reçoit en consultation aussi bien des nourrissons ou des enfants, que des adultes, des femmes enceintes, des sportifs ou des seniors. Ses lieux d'intervention se diversifient. Si le cabinet libéral est toujours dominant, les maisons de retraite, les centres de soins, les maternités... s'intéressent aux services de ce professionnel. Le patient entre en relation avec l'ostéopathe sans prescription médicale. Ce dernier doit donc faire preuve d'autonomie et de responsabilité. Cependant, certains actes, notamment sur les nourrissons, exigent un encadrement médical préalable.

Pour établir un diagnostic ou soigner une maladie, l'ostéopathe dispose d'un seul outil : ses précieuses mains. Sa grande habileté manuelle est complétée par des connaissances approfondies en biologie, en psycho­pathologie, en structure des os, des articulations et des muscles... L'ostéopathe prend en compte la personne dans sa globalité. C'est pourquoi il effectue un bilan complet. Une douleur exprimée au niveau du dos peut, par exemple, trouver son origine dans le blocage d'une articulation d'une autre partie du corps. Pour ce spécialiste, chaque partie du corps est donc en permanence reliée aux autres, dans un mouvement interactif. Pour corriger un dysfonctionnement, il tient compte de chaque maillon qui relie cette chaîne d'interactions. Par ailleurs, il encourage son client à exprimer sa douleur pour remonter à sa source et l'évacuer. Cette technique exige beaucoup de patience et de compréhension vis-à-vis du patient.

L'ostéopathe, par définition, diagnostique et traite, par la main, les zones de blocage et les tensions des tissus du corps, qui peuvent entraîner des troubles fonctionnels. Il soigne les patients à l'aide de gestes techniques et d'un toucher minutieux et précis. L'ostéopathe s'efforce de traiter un maximum de troubles fonctionnels. La colonne vertébrale et les souffrances qu'elle génère représente la première cause de consultation. Les autres pathologies concernent les problèmes respiratoires, digestifs, les migraines chroniques, les douleurs des articulations... Certains gestes comme ceux pratiqués sur les nourrissons et le rachis cervical (cou et nuque) ne peuvent être pratiqués que sur prescription médicale.

Le DO (diplôme d'ostéopathe) est préparé dans des établissements agréés par le ministère de la Santé. La formation (2 660 heures au minimum) s'adresse aux bacheliers sélectionnés sur dossier, tests et entretien. La majorité des écoles ne délivrent leur diplôme qu'après 5 ou 6 années de formation. Le DO ne bénéficie pas d'équivalence avec un grade universitaire. À noter : des écoles agréées proposent des cursus en alternance (de 3 à 5 ans) aux professionnels de santé (médecins et masseurs-kinésithérapeutes, en particulier). Les médecins et les internes en médecine peuvent préparer un DIU (diplôme interuniversitaire) de médecine manuelle-ostéopathie. La formation (2 ans) est organisée dans une douzaine d'universités. • Diplôme d'ostéopathe.